シルクは、間違いなく社会の富裕層が愛用する、贅沢で美しい素材です。長年にわたり、枕カバー、アイマスク、パジャマ、スカーフなどへの利用は、世界各地で広く受け入れられてきました。

その人気にもかかわらず、絹織物がどこから来るのかを理解している人はごくわずかだ。

絹織物は古代中国で初めて開発された。しかし、現存する最古の絹のサンプルは、河南省賈湖にある新石器時代の遺跡の2つの墓から出土した土壌サンプル中に絹タンパク質であるフィブロインが存在することから発見されており、その年代は8万5000年に遡る。

『オデュッセイア』19.233で、オデュッセウスが正体を隠そうとしていた時、妻のペネロペが夫の服装について尋ねられた。彼女は、乾燥した玉ねぎの皮のように光るシャツを着ていると述べたが、これは絹織物の光沢を指している。

ローマ帝国は絹を非常に高く評価していた。そのため、彼らは最も高価な絹、つまり中国産の絹を取引していた。

絹は純粋なタンパク質繊維であり、その主要成分はフィブロインです。特定の昆虫の幼虫は、繭を作るためにフィブロインを生成します。例えば、最高級の絹は、養蚕（飼育）によって育てられた桑蚕の幼虫の繭から得られます。

蚕の蛹の飼育は、絹の商業生産につながった。通常、蚕は表面にミネラル分を含まない白色の絹糸を生産するように品種改良される。現在、絹は様々な用途のために大量生産されている。